나도 모르게 시작된 어지럼증, 혹시 이석증일까?

 

 

현기증이 갑자기 찾아와 세상이 빙글빙글 도는 듯한 느낌을 받은 적이 있으신가요? 특히 고개를 돌리거나 누웠다 일어날 때 어지럼증이 심해진다면, ‘이석증’을 의심해볼 수 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 겪지만 잘 알지 못하는 질환, 이석증에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

🧠 이석증이란 무엇인가요?

이석증의 정식 명칭은 ‘양성 돌발성 두위현훈(Benign Paroxysmal Positional Vertigo, BPPV)’입니다. 귀 안쪽의 평형기관인 전정기관에서 발생하는 질환으로, 특정 자세나 머리의 움직임에 따라 갑작스럽고 짧은 어지럼증이 발생하는 것이 특징입니다.

 

🔍 용어 풀이

• 양성(Benign): 생명을 위협하지 않는다는 의미
• 돌발성(Paroxysmal): 갑자기 나타나는 증상
• 두위현훈(Positional Vertigo): 머리 위치 변화에 따라 생기는 어지럼증

🧩 원인은 무엇일까요?

이석증은 귀 안의 전정기관 중 ‘반고리관’과 ‘이석기관(전정)’의 이상으로 발생합니다. 이석기관에는 ‘이석(耳石, otolith)’이라는 작은 칼슘 결정이 존재하는데, 이석이 제자리를 벗어나 반고리관 안으로 들어가면 문제가 생깁니다.

 

 

🧬 주요 원인

• 노화로 인한 이석의 탈락
• 머리 외상 또는 충격
• 바이러스 감염 후유증
• 장기간 누워 있는 상태
• 원인 불명의 자연 발생

⚠️ 주요 증상은?

이석증의 가장 대표적인 증상은 ‘짧고 강한 회전성 어지럼증’입니다. 특히 특정 자세에서 증상이 유발되며, 다음과 같은 특징이 있습니다.

 

 

🌀 대표 증상

• 머리를 특정 방향으로 돌릴 때 어지럼증 발생
• 누웠다 일어날 때 세상이 빙글빙글 도는 느낌
• 눈을 감아도 회전감이 느껴짐
• 메스꺼움 또는 구토 동반
• 균형감각 저하로 인한 낙상 위험

※ 어지럼증은 보통 수 초에서 수 분 이내로 짧게 지속되며, 가만히 있으면 사라지는 경우가 많습니다.

 

 

🧪 어떻게 진단하나요?

이석증은 비교적 간단한 검사로 진단이 가능합니다. 대표적인 진단 방법은 다음과 같습니다.

 

🧭 Dix-Hallpike 검사

환자를 침대에 눕히고 머리를 특정 방향으로 돌려 어지럼증과 안진(눈의 떨림)이 유발되는지 확인합니다. 이 검사를 통해 어떤 반고리관에 문제가 있는지도 파악할 수 있습니다.

 

💊 치료 방법은?

이석증은 대부분 비수술적 방법으로 치료가 가능합니다. 가장 효과적인 치료는 ‘이석 정복술(재위치 기법)’입니다.

 

🧘‍♀️ 이석 정복술 (Canalith Repositioning Maneuver)

• 대표적인 방법: 에플리(Epley) 기법
• 이석을 원래 위치로 되돌리는 일련의 머리와 몸의 움직임
• 1~2회 시술로 증상이 크게 호전되는 경우가 많음

💊 약물 치료

• 어지럼증 완화제, 진정제, 항구토제 등은 증상 완화에 도움
• 근본적인 치료는 아니며, 보조적 수단으로 사용

🏠 자가 관리

• 급격한 머리 움직임 피하기
• 수면 시 머리 높이 조절
• 정복술 후 일정 시간 동안 머리 위치 제한

🔁 재발 가능성은?

이석증은 치료 후에도 재발할 수 있습니다. 특히 고령자나 특정 질환(당뇨, 고혈압 등)을 가진 사람에게서 재발률이 높습니다. 하지만 정복술을 반복적으로 시행하면 대부분 잘 조절됩니다.

 

📊 재발률

• 1년 내 재발률: 약 15~20%
• 5년 내 재발률: 약 50% 이상

🧘 예방할 수 있을까요?

완벽한 예방은 어렵지만, 다음과 같은 습관을 통해 재발 가능성을 줄일 수 있습니다.

 

✅ 생활 속 예방법

• 머리를 갑자기 움직이지 않기
• 충분한 수면과 스트레스 관리
• 귀에 충격을 주지 않도록 주의
• 규칙적인 운동으로 전정 기능 강화

 

이석증은 갑작스러운 어지럼증으로 일상생활에 큰 불편을 주지만, 비교적 간단한 치료로 호전될 수 있는 질환입니다. 증상이 반복되거나 일상에 지장을 줄 정도라면, 반드시 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

어지럼증은 단순한 증상이 아니라, 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. 오늘부터 내 몸의 균형을 조금 더 세심하게 살펴보는 건 어떨까요?

 

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